Licenciado en Derecho por la Pontificia Universidad Católica del Perú. Miembro del cuerpo diplomático desde 1944. Ha sido secretario general de la Organización de las Naciones Unidas; Presidente del Consejo de Ministros y ministro de Relaciones Exteriores (2001); Embajador de Perú en Francia, Suiza, la Unión Soviética, Polonia y Venezuela. Doctor Honoris Causa en más de veinte universidades de diversas partes del mundo. Ha recibido los Premios Príncipe de Asturias, Olaf Palme de Entendimiento Internacional y Seguridad Común y Jawaharlal Nehru de Entendimiento Internacional.